从小土山往西走一百二十步，隔着竹林，听到水流的声音，好像人身上佩戴的玉佩、玉环相碰发出的声音，心里快乐。砍倒竹子开辟道路，往下走就看见一个小水潭，水特别清凉。潭以整块石头作底，靠近岸边，石底有些部分翻卷过来露出水面，成为水中的高地、小岛、岩石各种不同的形状。青葱的树和翠绿的茎蔓，遮盖缠绕，摇动下垂，参差不齐，随风飘动。
潭中的鱼大约有一百多条，都好像在空中游动，什么依靠都没有。阳光照到水底，鱼的影子映在石头上。鱼儿静止不动，忽然又向远处游去，来来往往轻快敏捷，好像在和游玩的人取乐。
向水潭的西南方向望去，看到溪水像北斗星那样曲折，像蛇那样蜿蜒前行，时隐时现。溪岸的形状像狗的牙齿那样互相交错，不知道溪水的源头在哪里。
坐在潭边，四面被竹子和树木环绕着，寂静寥落，没有人来。心情悲伤，寒气透骨，凄凉幽深。因为这里的环境太清冷，不可以久留，就记下这番情景离开了。
一起去游玩的人：吴武陵、龚古，还有我的弟弟宗玄。跟着同去的还有姓崔的两位年轻人，一个叫恕己，一个叫奉壹。
【背景】《小石潭记》是柳宗元被贬到永州后写的"永州八记"中的第四篇。柳宗元因参加王叔文改革失败而被贬永州，心情抑郁，所以写的山水游记也带着一丝悲凉。
【举例】小石潭就像我们学校后花园里的小水池——水特别清，清得能看到鱼儿就像在空中游一样（皆若空游无所依）。潭边有很多奇形怪状的石头，有的像小岛，有的像岩石，青树翠竹遮遮掩掩的，就像我们玩捉迷藏的地方一样。但是待久了会觉得有点害怕——四周静悄悄的，只有水流的声音，给人一种冷飕飕的感觉。
【总结】这篇游记最精彩的是写鱼的句子："皆若空游无所依"——水清得鱼好像在空中游；"日光下澈，影布石上"——阳光照下来，鱼影映在石头上，美极了！柳宗元用简练的语言，勾画出一个清幽冷寂的小石潭，情景交融，正是"凄神寒骨，悄怆幽邃"。虽然景色优美，但因为作者被贬，心情悲伤，所以最后"乃记之而去"，留下无尽的惆怅。